Институт почётных консулов давно и прочно вошел в систему взаимоотношений Ф. с внешним миром. Ф., имея весьма широкую сеть посольств и консульских учреждений во всех регионах мира, тем не менее широко использует институт почётных консулов для создания ещё более разветвленной сети своих консульских учреждений за рубежом и обеспечения максимально эффективной консульской поддержки и защиты своих граждан и их интересов в иностр. государствах.

Во Ф. нет спец. нормативно-правовой базы, регулирующей вопросы, связанные с деятельностью иностр. почётных консулов. Франц. власти руководствуются в этой сфере исключительно Венской конвенцией о консульских сношениях 1963г., в частности главой III этой Конвенции. Кроме того, существует практика заключения между Ф. и заинтересованными иностр. государствами спец. конвенций о консульских сношениях на двусторонней основе. Как правило, французы не являются инициаторами таких конвенций, которые составляются в основном на базе Венской конвенции 1963г.

В качестве основных функций франц. почётных консулов МИД Ф. видит прежде всего защиту интересов франц. граждан за рубежом и представление их интересов в органах местной власти государства пребывания. При этом на Кэ д’Орсэ исходят из того, что почётные консулы, являясь чаще всего достаточно состоятельными и известными гражданами государства пребывания и занимая у себя на родине заметное место в обществе, способны с большей лёгкостью и эффективностью решать такие задачи, которые подчас не способны решить штатные франц. консульские работники, и даже ген. консулы. Как пример, приводят действия почетных консулов Ф. во многих крупных зарубежных портах, в частности, в США, когда им после каждого захода франц. судов, и особенно кораблей ВМФ, постоянно приходится заниматься вызволением франц. моряков из местной полиции.

В этой связи при подборе кандидатур на должность почетного консула в той или иной стране французы стремятся выбирать наиболее весомую и респектабельную фигуру, способную быть действительно полезной Ф. в качестве её почетного консула.

Активно используя институт почетных консулов в своих внешних связях (всего за рубежом действует 520 франц. почетных консулов), во Ф. твердо придерживаются принципа безвозмездности деятельности почетного консула, который, по словам французов, не стоит казне и налогоплательщикам ни сантима. Почетным консулам не выплачивается ни зарплата, ни какие-либо иные пособия, не возмещаются их транспортные, канцелярские расходы, а также расходы на связь.

Франц. власти в целом благожелательно относятся к учреждению иностр. государствами на франц. территории постов почетных консулов. Об этом говорит общее количество почетных консульских работников (в основном почетных консулов, но также ген. почетных консулов, почетных вице-консулов и нескольких почетных консульских агентов), которое составляет 420 чел., представляющих 85 государств. При этом число почетных консулов из года в год растёт, хотя «текучесть кадров» среди них весьма заметна в силу специфики самого института почетных консулов, не являющихся карьерными дипломатами, а зачастую и гражданами направляющих государств.

Наибольшее число своих почетных консулов во Ф. имеют Нидерланды (27), Дания (27), Норвегия (23), Швеция (20), Бельгия (20), ФРГ (19), Великобритания (18). В то же время у США во Ф. имеются лишь два почетных консульских агента. Многие государства имеют почетных консулов во франц. заморских территориях и департаментах. Из бывших республик СССР лишь Литва и Латвия имеют соответственно 2 и 1 почетных консула. В МИД Ф. вопросами почетных консулов иностр. государств на франц. территории занимается Отдел консульских привилегий и иммунитетов Службы протокола. Вопросами же почетных консулов Ф. за рубежом ведает Управление кадров при Ген. управлении администрации.

При решении вопроса об учреждении поста почетного консула во Ф. на Кэ д’Орсэ жестко придерживаются ряда требований.

Во-первых, запрос о назначении того или иного лица (гражданина Ф. или постоянно проживающего во Ф. иностранца) должен в обязательном порядке направляться в МИД соответствующим иностр. посольством. Недопустимы случаи, которые имели место, когда подобные запросы поступали непосредственно от кандидатов на пост почетного консула. На протяжении всей своей деятельности почетный консул действует под руководством посольства, обеспечившего его назначение на пост и контролирующего его работу.

Служебные помещения и резиденция почетного консула должны находится в центр. городе соответствующего франц. департамента. Теоретически любое иностр. государство может иметь почетного консула в каждом франц. департаменте, хотя, конечно, обычно в юрисдикции почетного консула находится сразу несколько департаментов. Франц. власти идут на учреждение в крупных морпортах Ф., не являющихся центрами соответствующих департаментов, постов почетных вице-консулов, находящихся в подчинении у почетного консула в департаментском центре, а при отсутствии последнего непосредственно у аккредитовавшего их посольства. Испания имеет во франц. портах 7 почетных вице-консулов, тогда как в других регионах Ф. только 2 почетных консулов.

При назначении на должность почетного консула франц. гражданина, что чаще всего и происходит, необходимо соблюдать ряд ограничительных условий, позволяющих, в частности, совмещение функций почетного консула с гос. службой, службой в судебных органах, депутатством в центральных выборных органах, преподавательской работой.

В соответствии с главой III Венской конвенции о консульских сношениях 1963г., почетные консулы во Ф. имеют право на некоторые весьма незначительные привилегии и иммунитет, в частности, защиту в случае необходимости консульских помещений со стороны франц. властей, что, впрочем, не означает установки полицейского поста перед помещением почетного консульства, а также право поднимать флаг и вывешивать герб направляющего государства, право на неприкосновенность архивов, освобождение консульских помещений от всех налогов и сборов в случае, если представляемое почетным консулом государство является их владельцем или арендатором.

Что касается самого почетного консула, то он пользуется иммунитетом и неприкосновенностью только лишь при совершении им офиц. действий, вытекающих из его статуса. Он не имеет права ни на какие налоговые и тамож. привилегии, на его автомобиль не устанавливаются спец. номерные знаки или какие-либо другие обозначения, говорящие о статусе его владельца.

Основой для практической деятельности почетных консулов во Ф. является экзекватура, подписываемая президентом Республики и министром иностр. дел. Для применения в повседневной жизни при выполнении своих консульских функций МИД Ф. выдает почетным консулам спец. удостоверения личности, так называемые «зеленые карточки», удостоверяющие личность почетного консула.

О работе с гражданами, утратившими личные документы и средства. Консульскому отделу любой страны приходится сталкиваться с проблемами соотечественников, оказавшихся за границей без личных документов и средств к существованию вследствие их утери или кражи.

При идентификации личности граждан, обратившихся в консульский отдел за свидетельством на возвращение домой, наибольшие трудности возникают в тех случаях, когда заявитель не располагает какими-либо документами, удостоверяющими его личность, и не имеет знакомых. Это приводит к тому, что заявителю приходится ждать разрешения из Центра на выдачу ему свидетельства на возвращение иногда до 2 недель. Зачастую это ставит гражданина, утратившего документы, а часто и деньги, в крайне тяжелое положение.

В силу известных причин помощь консульского отдела и посольства при подобных обстоятельствах ограничивается лишь предоставлением попавшему в сложное положение гражданину телефонной связи с родственниками или знакомыми и освобождением его от консульского сбора за выдачу свидетельства на возвращение, тогда как в таких случаях возникает сразу целый ряд проблем: финансовая, жилищная, транспортная.

Крайне остро стоит проблема передачи денежных средств из России во Францию в силу пока еще недостаточно развитой рос. банковской системы и отсутствия налаженных каналов трансферта денег за рубеж. Жители Москвы и близлежащих районов имеют возможность воспользоваться услугами банка «Western Union», благодаря которому их родственники или друзья могут в течение одного дня перевести из России в одно из отделений этого банка во Ф. сумму в пределах 2000 долл.США. При этом получателю не нужно предъявлять каких-либо документов для получения денег, т.к. их выдают ему после предоставления спец. шифра-кода, который сообщают ему родственники из России.

Аналогичная ситуация складывается и при решении проблем приобретения билетов для возвращения в Россию. В Париже имеется возможность воспользоваться в этих целях самолетом, поездом и автобусом. Жители Москвы также могут рассчитывать в этом вопросе на помощь родственников, которые могут приобретать авиабилеты по маршруту Париж-Москва в Центральной кассе Аэрофлота в Москве, с предоставлением этого билета российскому гражданину в представительстве Аэрофлота в Париже. Так же как и в случае с банковскими переводами, подобная операция осуществима только в Москве.

Относительно дешевым способом возвращения в Россию стали автобусные перевозки. Ряд франц. автотранспортных фирм 2-3 раза в неделю организуют автобусные рейсы по маршруту Париж-Смоленск (стоимость билета 120-130 долл.) и Париж-Москва (стоимость билета 140-150 долл.).

В исключительных случаях удается договариваться с представителями рос. турфирм о репатриации россиян (как правило на автобусах вместе с возвращающимися в Россию туристами) на безвозмездной основе, с обязательством со стороны репатриируемого в последующем возместить стоимость билета на автобус (эти вопросы в последующем решает турфирма). Разумеется, подобный путь не может рассматриваться в качестве рутинного варианта решения таких проблем и задействуется в самых драматических случаях.

Проблема с жильем (например, до ближайшего авиа или автобусного рейса в Россию) решается только при помощи соц. служб Парижа, в частности, так называемой Службы скорой соц. помощи, которая на безвозмездной основе занимается предоставлением убежища на одну-две ночи всем нуждающимися в крове без каких-либо особых формальностей. Сотрудник консотдела звонит по телефону службы, рассказывает о каждом конкретном случае и сообщает данные на лицо или лиц, нуждающихся в помощи. Представитель Службы указывает конкретное место в городе, где в определенный час автобус Службы забирает этих лиц и перевозит в жилой центр Службы.

В целом же консульский отдел фактически бессилен помочь рос. гражданам, оказавшимся без денежных средств, а значит и без возможности быстро вернуться на родину. Порой сотрудникам консотдела остается лишь рекомендовать соотечественникам добираться до России автостопом (и то в случаях, когда им взамен утерянных документов выдается свидетельство на возвращение в РФ, не требующее получения транзитных виз тех европейских государств, через которые они возвращаются «своим ходом» в Россию).

Франц. опыт. Несомненно, представляет интерес опыт МИД Ф. в работе с франц. гражданами, попадающими за рубежом в схожее затруднительное положение в связи с утратой документов и средств. Франц. загранучреждения действуют в тесном контакте с Управлением по делам французов за рубежом и иностранцев во Ф. МИД Ф.

При потере франц. гражданами загранпаспортов и других документов, им могут выдаваться разовые свидетельства на возвращение во Францию (laissez-passer) и новые паспорта. При этом заявителю необходимо предоставить франц. загранучреждению заявление о потере или краже документов в местные полицейские органы.

Ни один франц. гражданин не может быть лишен гос. поддержки и брошен на произвол судьбы, каковы бы ни были причины, в силу которых он оказался в трудном положении.

На практике действия франц. консульских загранучреждений (КЗУ) выглядят следующим образом. С учетом развитости во Ф. банковских структур, интегрированных в мировую банковскую систему, наличия у подавляющей части населения счетов в банках, франц. гражданам, оставшимся без денег за границей, порой достаточно лишь связаться с родственниками или друзьями с тем, чтобы получить денежный перевод через структуры, схожие с банком «Western Union», 7 представительств которого имеется в одном Париже. В этом случае помощь может заключаться лишь в предоставлении телефонной или иной связи.

Однако далеко не во всех странах, особенно развивающихся, имеется возможности быстрого перевода денежных средств из Ф. В таких случаях при обращении КЗУ Управление по делам французов за рубежом и иностранцев во Ф. связывается с родственниками или знакомыми лица, утратившего средства, и сообщает им о необходимости выслать на имя казначейства МИД Ф. чек на какую-либо конкретную сумму. После получения чека Управление информирует об этом КЗУ, которое выдает на месте заявителю эту сумму во франц. франках или местной валюте из спец. фонда, который имеется в каждом франц. загранучреждении для оказания подобной помощи франц. гражданам, находящимся в стране пребывания как на временной, так и на постоянной основе.

Следует отметить, что в ожидании поступления чека в МИД Ф. КЗУ имеют право авансировать заявителя небольшими суммами, в частности, для решения проблемы проживания, поскольку КЗУ не имеют возможности предоставлять кров упомянутой категории граждан.

Между тем нередки ситуации, когда в связи с периодами отпусков или по другим причинам не представляется возможности связаться и получить чек от родственников заявителя или его родственники, или знакомые по каким-либо причинам не в состоянии оказать ему фин. помощь. В этих случаях заявитель подписывает спец. фин. обязательства, в соответствии с которыми МИД Ф. (решение об этом принимается в Управлении по делам французов за рубежом и иностранцев во Ф. после соответствующего запроса КЗУ) берет на себя расходы на репатриацию, а заявитель обязуется возместить все эти расходы в определенный срок по возвращении во Францию. При этом заявитель сообщает свой домашний и служебный адрес, номер соц. страхования, банковский счет и другую информацию, которая может перепроверяться. После возвращения заявителя во Францию контроль за возмещением гос. расходов на его репатриацию осуществляют франц. налоговые органы.

Наконец, наиболее сложные (и в то же время относительно редкие) случаи возникают при обращении во франц. КЗУ с просьбой о репатриации лиц, ведущих «кочевой» образ жизни, авантюристов, иногда по сути дела бродяг, давно порвавших с обществом и родными. В таких случаях после выяснения их личности (что порой несложно сделать, так как у таких лиц документы могут быть при себе) КЗУ тщательно выясняет, имеется ли у заявителя постоянное место жительства, работа, счет в банке, родственники или знакомые, которые могли бы помочь ему. Как правило, на все упомянутые вопросы ответ бывает отрицательным, а если родственники и обнаруживаются, то они чаще всего проявляют полное нежелание оказывать заявителю какую-либо помощь и вообще иметь с ним дело.

После выяснения всех этих обстоятельств заявителю предлагается подписать обязательство хотя бы в будущем возместить расходы на его репатриацию, хотя в данном случае у МИД Ф. есть четкое понимание того, что израсходованные на таких лиц средства скорее всего будут безвозвратно утеряны, хотя нередки бывают и обратные примеры.

Ежегодно выделяется около 16 млн.долл. на помощь французам за рубежом, которые и составляют упоминавшиеся фонды франц. загранучреждений, и хотя эти средства расходуются при строгом согласовании с центром и в основном идут на помощь французам, постоянно проживающим за рубежом, тем не менее у МИД Ф. всегда есть возможности в экстренных случаях оказывать действенную помощь соотечественникам, попавшим в сложное положение в чужой стране.